中國的墓碑文化最早形成于奴隸社會，那個時代，等級制度森嚴(yán)，有權(quán)有勢的奴隸主希望自己可以長生不老，活著的時候一直尋求長生之術(shù)，發(fā)現(xiàn)無望之后，轉(zhuǎn)而求其次，希望自己死后也能有富足的生活、強大的權(quán)利和極高的地位。
　　如何讓死后有這樣的東西呢？殉葬就出來了，從牲口、陶俑、青銅，以及活人陪葬，并且有大批量的金銀珠寶隨奴隸主埋入土內(nèi)。這個時期墓穴有著極具權(quán)勢的圖案，象征權(quán)力和知識的文字，象征地位的巍峨大氣的墓穴，形成了最早的中國墓文化。而墓碑，在這個時期正式走向了歷史的舞臺。
　　這個時期的墓碑在墓之前，“前為碑，后為?！笔钱?dāng)時具備的具體擺放位置，在碑材料的選擇上，以木質(zhì)碑為主流。主要原因是當(dāng)時的雕刻技藝并不發(fā)達(dá)。
　　時間過渡到了封建社會，由于之前的墓碑都是明面上的，大量的金銀財寶衍生出了摸金校尉這一職業(yè)，這些盜墓賊的出現(xiàn)，使得人們在防盜墓與希望建造更豪華的墓之間有了非常大的矛盾，在徘徊之間，直接使得中國墓文化開始變化，最明顯的體現(xiàn)是，墓中的陪葬品明顯減少，并且出現(xiàn)了越是有權(quán)勢的墓，隱藏得越深，沒什么權(quán)勢的人，也很少會放入陪葬品，免得引起盜墓賊的窺視。
　　不得不說的是，正是這些盜墓之人，讓整個墓文化開始注重上面的墓碑文化，而不是下面的陪葬品。這樣推動之下，墓碑開始被人加工的非常好看，因為石頭不值錢，所以少了盜墓之人的窺視，也就有了中國古典藝術(shù)墓碑的雛形。這個時候的墓碑開始設(shè)計邊紋、圖案、文字，特別是魏碑字體和隸書字體的創(chuàng)作以后，和墓碑文結(jié)合一起，這種古色古香的韻味把中國漢字魅力展現(xiàn)得淋漓盡致，一直流傳到現(xiàn)在。
　　到了民國時期，很多留洋，歸國的華僑同胞，在外面接受了新的墓碑文化，回來以后對家人的墓碑有了新的想法和設(shè)計，這是中國墓碑開始中西結(jié)合的一個很重要的時期，這個時候歐式墓碑，日式墓碑，美式墓碑大量的被中國人模仿，但是依然有大批的傳統(tǒng)中國人接受不了墓碑的改變。
　　東西方不同的墓碑文化認(rèn)知的不同，在常年的碰撞之下，誰也說服不了誰，但是中華文明有著極大的包容性，最終形成了中國墓碑開始有加入西方藝術(shù)和文化的情況，并且不斷地把西方墓文化中的精華部分保留了下來，比如黑色石頭做成的墓碑板，就是一種吸取日式墓碑的文化，比如一些歐式復(fù)雜的線條勾線紋路，曲線紋路，折線紋路，不對稱紋路等等，都是從歐式墓碑中提取出來的，也是中國墓碑藝術(shù)注入新思想，快速變革的一個時期。
　　中國墓碑的最快速的發(fā)展和最徹底的變革來自于改革開放以后，特別是1997年的殯葬改革以后，墓碑開始了造型變革和徹底批量化生產(chǎn)的進(jìn)程。變化的第一個方面在墓碑開始大量被用在陵園中，對尺寸有了極大的限制，因為這樣的限制，所以整個墓碑就規(guī)格而言，基本上是定型的，所以也就有了大批量生產(chǎn)的基礎(chǔ)。所以，在很長一段時間內(nèi)，中國墓碑的款式變革的主要推動力從城市轉(zhuǎn)向了農(nóng)村，大量的農(nóng)村人對孝道的恪守、對大墓、豪華墓的追求，讓墓碑文化不至于出現(xiàn)斷層。
　　近些年來，中國墓碑又進(jìn)行了一次的變革，政策下達(dá)是從2018年開始，國家因為墓地資源的稀缺，開始對墓地進(jìn)行進(jìn)一步的限制，從前2-3平方的墓地，現(xiàn)在只能占用1平方不到的面積，并且對墓碑的高度，寬度都有了限制，自此以后，小型墓碑將成為主流的墓碑款式。
　　如何讓小型墓碑美觀，大氣呢？其實這就是未來墓碑發(fā)展的趨勢——藝術(shù)墓碑，相信，未來中國墓碑一定是藝術(shù)墓碑迸發(fā)的最好時期，少則十年，多則二十年，藝術(shù)墓碑將是中國墓碑的主流墓碑款式，也將引領(lǐng)這個時代的墓碑文化。